Programa UT Austin Portugal reforça laços entre academia e indústria com investigação em tecnologias emergentes

06 outubro 2020

O Programa UT Austin Portugal, a parceria internacional da FCT que liga universidades, institutos de I&D e empresas portuguesas à Universidade de Texas em Austin, promove, nos dias 7 e 8 de outubro, a sua conferência anual. Este ano em formato híbrido (online e presencial) e sob o tema “Innovation at the Intersection of Academia and Industry”, o evento conta com dois oradores principais e quatro masterclasses temáticas com um rol de peritos da academia, e de empresas das áreas da indústria e da saúde provenientes de Portugal, EUA e Alemanha.

“Nesta 3ª fase do Programa UT Austin Portugal, quisemos reforçar a natureza colaborativa entre academia e indústria, que é bem ilustrada nos 11 projetos estratégicos transatlânticos em curso no âmbito do programa. São projetos liderados por empresas portuguesas (o que é algo singular) com o apoio da academia e centros de investigação em Portugal e do ecossistema da University of Texas System, com clara prevalência da UT Austin. Estamos a falar de projetos que, para além de contribuírem para aumentar a capacidade competitiva das empresas portuguesas em mercados globais através da aposta em I&D, pretendem dar resposta a grandes desafios societais com soluções inovadoras alicerçadas em conhecimento científico. Falamos, por exemplo, de sensores para monitorizar remotamente pacientes com cancro; de novas opções para tratamento de água ou de nano-satélites para analisar o impacto das alterações climáticas nos oceanos”, afirma o Diretor Nacional do Programa UT Austin Portugal, José Manuel Mendonça.

Estes projetos abrangem as quatro áreas do programa: Física Médica, Computação Avançada, Nanotecnologias e Interações Terra-Espaço, que são também o ponto de partida para as quatro masterclasses, que vão dar oportunidade aos participantes de descobrirem mais sobre as últimas tendências de investigação e inovação e interagir com especialistas mundiais nestas áreas.

Como serão as baterias do futuro? O lítio veio para ficar? O que aprendemos com mundos de dispositivos paralelos? Quais as indústrias que mais poderão beneficiar da tecnologia de eletrólitos de vidro? São questões às quais Maria Helena Braga, professora associada do Departamento de Engenharia Física da Universidade do Porto, promete dar resposta na palestra que está incluída na agenda da conferência. Já Luís Sentis, o outro orador principal que é fundador da empresa Apptronik Systems e professor associado no Departamento de Engenharia Aeroespacial e Engenharia Mecânica na Universidade do Texas, vai explicar, a partir de Austin, como se constrói uma empresa de robôs e exoesqueletos humanóides de última geração e quais os mercados futuros da robótica recuperando lições aprendidas de projetos colaborativos com a NASA.

Uma exposição de e-posters e um catálogo online de perfis de cooperação completam o programa, que terá uma mensagem do Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior.

Programa completo aqui: https://utaustinportugal.org/events/2020annualconference/

Mais informações em https://utaustinportugal.org/

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Sobre os projetos mobilizadores

Proteção de dispositivos eletrónicos contra interferência eletromagnética

Este projeto propõe a utilização do grafeno para melhorar os métodos de combate à interferência eletromagnética, que pode interromper circuitos e causar falhas em dispositivos. A equipa planeia criar dois compostos com recursos de proteção contra interferência eletromagnética e fabricar uma solução para proteger os fios elétricos usados na indústria automóvel.

Novos lasers para imagens biomédicas de última geração

O uso da microscopia multifotónica para examinar o comportamento das células em tecidos vivos ao longo do tempo tornou-se uma importante ferramenta de pesquisa para aprender mais sobre cérebros e tumores. Este projeto visa aumentar a velocidade e profundidade desta forma de imagem e diagnóstico por meio do desenvolvimento e aplicação de pulsos de laser ultracurtos.

Nano-satélites para avaliação do campo gravitacional

Os investigadores propõem desenvolver um protótipo de nano-satélite para estudar os campos gravitacionais. O projeto também desenvolverá uma plataforma para futuras capacidades de nano-satélites, incluindo observação da Terra, comunicações e missões de exploração.

Software para combinar big data com computação de alto desempenho

O avanço da tecnologia gerou enormes quantidades de dados, o que requer maior poder de computação para processar e analisar todas essas informações. Este projeto visa criar um pacote de softwares para ajudar as empresas a combinar as operações de big data com computação de alto desempenho, que inclui ferramentas para gerir desafios de computação e armazenamento de pesquisa.

Sensores para monitorizar pacientes com cancro

Este projeto irá desenvolver um biossensor que pode ser injetado em pacientes com cancro da próstata depois da cirurgia. O sensor minimamente invasivo permitiria ao pessoal médico monitorizar remotamente pacientes de alto risco e observar o desenvolvimento de tumores iniciais, com o potencial de aumentar o valor preditivo dos exames de cancro.

Dispositivos de reabilitação vestíveis

Os investigadores vão desenvolver uma série de nano-sensores embebidos em roupas que administram electroestimulação para pessoas que sofrem de falta de mobilidade e deficiência motora. Os sensores podem ser monitorizados remotamente por profissionais de saúde, criando uma opção de reabilitação móvel para pessoas que têm problemas para ir ao consultório médico de forma consistente ou desejam maior liberdade para concluir o tratamento em qualquer lugar. Pessoas idosas ou atletas de alto rendimento são dois potenciais públicos-alvo deste projeto.

Software para recolha de dados confiáveis sobre fabricação

Obter dados confiáveis sobre os processos de fabricação é um desafio devido a problemas com a colocação de sensores nos locais certos e a manutenção de uma forte conectividade. Filmes finos carregados com pequenos sensores que podem ser aplicados diretamente no equipamento representam uma solução promissora; no entanto, a instalação é difícil. Este projeto propõe um novo conjunto de softwares para facilitar a colocação desses filmes sobre o equipamento, fornecendo os dados necessários para evitar problemas mecânicos durante a instalação.

Uma nova forma de medir a terapia do cancro de próxima geração

A radioterapia de protões, o uso de protões em vez de raios-X para tratar pacientes com cancro, está em ascensão, mas medir a distância percorrida pelos protões é problemático. Normalmente, é necessário um anel de detetores em redor do paciente para obter medições precisas, mas isso apresenta desafios geométricos. Este projeto propõe desenvolver um novo tipo de tomografia por emissão de positrões, que mostra como os tecidos e órgãos estão a funcionar para entender melhor a gama de protões e se eles se estão a movimentar para os locais certos para atacar o cancro.

Constelações de satélites para monitorar as mudanças climáticas

Este projeto visa desenvolver a próxima geração de instrumentos de radar altímetro - que medem a distância entre uma aeronave e o terreno abaixo dela - e uma série de pequenos satélites que podem entender a variabilidade de longo prazo no clima local, regional e global, criada por mudanças em níveis do mar devido à temperatura da água. O projeto também inclui um sistema de processamento e visualização de dados usando modelagem avançada, técnicas de estimativa, métodos estatísticos e científicos de aprendizagem de máquinas e análise de erros.

Melhorar as ferramentas de corte para componentes aéreos e automotivos

Fabricar peças de carros e aviões é difícil para ferramentas de corte e tende a desgastá-las. Este projeto tem como objetivo desenvolver revestimentos que melhor protegem e estendem a vida útil desses equipamentos cruciais. A equipa também planeia desenvolver programas de simulação para melhorar o desempenho das ferramentas de corte.

Uma alternativa às opções tradicionais de tratamento de água

A tecnologia tradicional de tratamento de água esforça-se para remover com eficiência grandes quantidades de poluentes de alguns tipos de águas superficiais e subterrâneas. Esta equipa vai procurar usar nano-partículas metálicas para limpar a água, melhorando um processo chamado hidrogenação catalítica, que envolve a adição de hidrogênio por meio de um catalisador metálico.

Sobre UT Austin Portugal: iniciado em 2007, o Programa UT Austin Portugal é uma parceria em Ciência e Tecnologia entre a Fundação Portuguesa de Ciência e Tecnologia (FCT) e a Universidade do Texas em Austin (UT Austin), apoiado pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior. A parceria foi renovada em 2018 em direção a uma nova década, até 2030. Após dez anos de colaboração conjunta, UT Austin Portugal e as instituições portuguesas continuam a desenvolver um esforço colaborativo para promover uma próspera agenda de investigação, fortemente alinhada com a estratégia nacional do país, em cinco grandes áreas: Computação Avançada; Nanotecnologias; Interações Espaço-Terra; Física Médica e Inovação, Tecnologia e Empreendedorismo.

Porto, 6 de outubro de 2020

Para mais informação:

Eunice Oliveira

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